Zumo Colado

Lo de los “juguetes digitales” se viene fraguando desde hace años. Primero llegaron los Tamagotchis los siguieron los Digimons y desde entonces ha sido un no parar. Los Digimons, algo como Tamagotchis que peleaban entre sí, lanzaron serie tras serie acompañadas de mangas, muñecos y juegos de vídeoconsola mientras los Tamagotchis se ceñían a sus llaveros-mascota. Luego llegaron las comunidades online basadas en avatares-mascota para los niños, como NeoPets o Club Penguin. Mientras los Digimon fueron y son un fenómeno offline (al margen de páginas dedicadas a ellos, oficiales o de fans) Club Penguin y Neopets son puramente online (aparte de su merchandising y demás). Los Tamagotchis, por su parte, tratan de mantenerse al hilo de los tiempos y cuentan con una comunidad online bastante variada.

Así, tenemos juguetes “físicos” con vocación “digital” y juguetes “digitales” que a ningún niño le importaría tener en versión peluche. Sólo era cuestión de tiempo que una marca se lanzase a crear juguetes que fuesen a la vez materiales y digitales y basase su modelo de negocio en ambas áreas. La primera, que yo sepa, fue Ganz, un fabricante canadiense de juguetes que en 2007 lanzó Webkinz, una nueva línea de peluches. Cada peluche incluye un código que da acceso a un mundo online en el que el jugador controla una versión digital de su juguete, el acceso a esa comunidad exige un pago mensual. Webkinz presenta las mismas características que comunidades como Club Penguin o Neopets (juegos, historias, amigos…), con el añadido de que tras un largo día de juegos y exploración el niño puede dormir abrazado al peluche de su avatar.

Otros ejemplos de “peluches digitales” son BeanieBabies, que anda por su versión 2.0, o Shining Stars y la cosa sigue. Hasbro lanzó hace algún tiempo LittlestPetShop que incluye peluches, complementos y mascotas virtuales a lo Tamagotchi y parece que todo con versión online (no he tenido ánimo para comprar un juguete y comprobarlo). Los ejemplos se multiplican y traen subcategorías de productos y nuevos modelos de negocio como MyFreakyCreatures: juguetes monstruosos que se venden con una memoria usb que contiene un cliente que debemos instalar en el ordenador para acceder a un mundo online, al estilo de WoW, y que también exige una cuota mensual. Así tenemos un juguete por el que pagamos para llevárnoslo a casa y que, si deseamos disfrutar por completo, nos exige el pago de una cuota mensual. Y más ejemplos trae Nintendo DS con sus Catz, Dogz, Horsez…

Se trata de un nuevo tipo de productos con diferentes targets, desde los más pequeños con Webkinz hasta geeks de todas las edades deseosos de lanzar a una freaky creature contra otra. Está claro que las sinergias online y offline pueden ser tremendamente poderosas y sólo falta que alguien llegue con el modelo definitivo que cruce las distintas plataformas.

A partir de este vistazo todo son preguntas, dudas y ganas de pensar sobre el tema que creo da mucho de sí. Pero así por saber, ¿cuál de vuestros juguetes os gustaría usar en versión online?